По терминологии биологов и медиков, уретра — это мочеиспускательный канал. Орган предназначен для удаления урины из мочевого пузыря наружу. В анатомическом строении мужского и женского канала имеются отличия.
Что такое уретра?
Мочеиспускательным каналом, или уретрой, называют полый орган, который начинается в треугольном углублении мочевого пузыря. В месте открытия просвета мочеиспускательного канала находится внутренний сфинктер, который при сокращении перекрывает ток мочи. Трасса канала проходит внутри мягких тканей тазовой области и полового члена (у мужчин). Выходное отверстие уретры снабжено другим сфинктером (внешним). Общее строение органа напоминает тонкую трубку.
В эмбриональном периоде, до дифференциации пола, канал формируется из одинаковых тканей. После появления признаков пола развитие органа происходит по-разному: у девочек и мальчиков различаются общая протяженность трубчатой структуры, место открытия выходного отверстия и функции. Но ткани, окружающие уретру, сохраняют сходство строения и после появления ребенка на свет.
Функции уретры у женщин
Уретральный канал женщины выполняет выделительную функцию — выведения жидкости из мочевого пузыря наружу. Но этим его назначение не ограничивается, и орган выполняет такие роли:
- Служит эрогенной зоной. В области внешнего сфинктера имеется множество чувствительных нервных окончаний. Они сигнализируют мозгу о переполнении мочевого пузыря и формируют позыв к опорожнению. Но во время полового акта эти же клетки инициируют половое возбуждение.
- Формирует емкость для накопления мочи. При нормальной работе обе мышцы-замыкатели уретры (женской) плотно закрыты и удерживают жидкость в мочевом пузыре. Произвольному удерживанию мочи учатся в детском возрасте, а при ослаблении мышц уретральный канал частично утрачивает эту функцию, приводя к возникновению энуреза. Функциональное расстройство происходит из-за болезней мочеполовой сферы (например, цистита), возрастных изменений или общего ослабления организма.
- Защитная. Несмотря на небольшую длину уретры у женщин, патогенные микроорганизмы проникают в мочевой пузырь только при сбоях в работе иммунной системы.
Функции уретры у мужчин
Половой член, где находится часть мочеиспускательного канала у мужчин, служит не только для выведения мочи. В полость трубчатого органа открываются протоки семенных желез, поэтому у него есть и вторая важная функция — копулятивная. Но выделительная и копулятивная роли не совмещаются во времени: при половом возбуждении и набухании пещеристых тел в уретру может поступать только эякулят (семенная жидкость). Мочеиспускание возможно только в спокойном состоянии, когда эрекции нет.
Протяженность мужского канала большая и достигает 20 см. Барьерная функция мужской уретры выражена сильнее, чем у женщин: мужчины реже заболевают инфекциями мочевого пузыря (например, циститом), но не застрахованы от воспалений мочеиспускательного канала (уретрита).
Строение у женщин
Женская уретра полостью скрыта в мягких тканях внутри малого таза и находится немного впереди влагалища. Единственная наружная часть органа — его выходное отверстие. Оно спрятано в складках кожи и подкожной клетчатки, которые образуют большие и малые половые губы. Выходное отверстие открывается у переднего края малых губ, немного ниже клитора. Несмотря на то, что такое скрытое размещение хорошо защищает вход в уретру, женщины болеют воспалением мочевого пузыря примерно в 10 раз чаще мужчин.
Определяется это анатомией самого канала. Длина его составляет всего 3-5 см, он не имеет физиологических изгибов и достаточно широк. Влияет сильнее всего на легкость проникновения микробов в МП через уретру женщин расположение выходного отверстия: рядом находится влагалище, а еще в нескольких сантиметрах — анус. При несоблюдении гигиены патогенная микрофлора легко проникает в уретральную полость, а при недостаточном сопротивлении организма инфекция поднимается в пузырь и почки.
В норме строение женского уретрального канала анатомически соответствует перепончатой, или простатической, части уретры мужчины. Ткани, формирующие пещеристые тела мужского пениса, в женском организме развиты слабее и образуют клитор.
Уретральный канал никогда не проходит через клитор. Лишь при патологиях развития у девочек может наблюдаться истинный или ложный гермафродитизм, когда клиторальные ткани разрастаются по мужскому типу. В этом случае трасса уретры продолжается внутри полового органа, хотя мужские половые железы могут отсутствовать (ложный гермафродитизм).
Строение у мужчин
Анатомическое строение уретры у мужчины гораздо сложнее. Трубчатый орган имеет разную величину просвета и 2 плавных изгиба на своем протяжении. Общая длина мочеиспускательного канала от сфинктера (внутреннего) до внешнего прохода (наружного отверстия) составляет 18-23 см и способна увеличиваться при эрекции еще на 5-6 см.
Весь уретральнный канал делят на 3 условных части:
- простатическую (перепончатую);
- бульбозную;
- пенильную, или висячую.
Простатический отдел расположен внутри тела, в мягких тканях тазового дна. Рядом расположена предстательная железа, от названия которой получил наименование этот отдел уретры мужчины. Часть трубчатого органа спускается до корня (луковицы, или бульбы) полового члена. В этой части расположен внутренний сфинктер, обеспечивающий накопительную функцию мочеиспускательной уретры у мужчин. На боковых частях канала открываются семявыводящие протоки, идущие от тестикул.
Бульбозная (бульбарная) часть проходит через луковицу губчатого тела и относится уже к внешним отделам. В бульбарной области уретра делает первый изгиб. Он направлен вниз и немного назад. Ширина просвета бульбарного отдела трубчатого органа на всем протяжении немного больше, чем в других частях.
В пенильной части трубка канала проходит под пещеристыми телами, по нижней (вентральной) части полового члена. После прохождения под лобковым сочленением пенильная уретра формирует новый изгиб. Его дуга выпуклостью направлена вперед и вверх, а канал снова меняет направление на нисходящее. Перед входом уретральной трубки в головку полового члена просвет немного сужается, а затем следует расширенный участок, заканчивающийся отверстием, выводящим наружу.
Анатомической нормой считается расположение уретрального отверстия на вершине головки пениса. При отклонениях во время формирования органа оно может иметь выход и в других местах на всем протяжении полового члена. Такую патологию называют гипоспадией и корректируют хирургическим путем. При расщеплении стенки канала состояние называют эписпадией и устраняют так же.